Spelet är alltså att Kroatien blir först att nå två mål. Oddset är 1.67, vilket hittas på William Hill . Den som vill kan välja ö1,5 mål på bet365 till 1.61 i stället. Men eftersom jag har svårt att se Island göra två mål känns det spel som William Hill erbjuder som samma sak.

Första mötet på Island slutade alltså 0-0 efter att Island fått en utvisning i början av andra halvlek. Kroatien var dock det starkare laget redan från start. Även om det kanske låter konstigt tror jag att utvisningen på ett sätt gynnade Islands defensiv. Laget kunde krympa ihop och fokusera enbart på försvarsspel. En kall jävla kväll inför en entusiastisk hemmapublik är sånt nog rätt bekvämt och det kan passa det här isländska laget rätt bra. Nu är det returmatch på Maksimir Stadion. Ett kokande Maksimir. Hemmaplan deluxe. Visst kan man hävda att det är mycket press på kroaterna. Men det är de här spelarna vana vid, just den biten är nog lugn. Tror inte heller laget kommer nöja sig och falla tillbaka om det blir en ledning. En fast situation eller ett annat misstag skulle då kunna innebära kvittering och isländskt avancemang. Det är ju även så att Island måste öppna sig vid en eventuell kroatisk ledning, vilket i så fall öppnar för skickliga kroater att kontra in 2-0.

Visst, kroaterna är kanske inte så starka som för ett par år sedan, men i förra matchen var man det klart bättre laget och nu bör det bli utdelning. Island har inte ett tillräckligt skickligt lag för att kunna vila med boll långa stunder heller. Känslan är att kroaterna kommer komma i våg efter våg här. Att kroaterna avancerar betalar 1.22. Bolagen ger alltså kroaterna en drygt 80-pocentig chans till avancemang. Kanske i högsta laget men inte helt orimligt. Att då få 1.67 på att laget når två mål först känns bra, för jag tror att det en 2-0-ledning är precis vad Kroatien siktar på med tanke på bortamålsregeln.

Kroatiens nye förbundskapten Kovac är i alla fall segerviss:

"Their goalkeeper also made two or three good saves. Sometimes it's more difficult to play against 10 players than against 11.

"We said before the game that we were looking to score. We didn't score, but neither did they.

"The impression remains that we are the better team and have a better overall repertoire. They play very simple football with a lot of vertical switching and that's always risky.

"I am confident that we will repeat our dominant display in Zagreb and will ultimately get to Brazil."


Island fick alltså högerback Olafur Skulason utvisad och han är avstängd. Strikern Kolbeinn Sigthorsson för en kamp mot klockan och hans medverkan är osäker.

Trolig elva:
Halldorsson
Jonsson, Arnason, Sigurdsson, Skulason
Gunnarsson, Sigurdsson
Gudmundsson, Gudjohnsen, Bjarnason
Finnbogason

Lagerbäck och hans Islands största chans är naturligtvis att hoppas på att 0-0 står sig och att Kroatiens publik och spelare blir frustrerade. Kan tänka mig att han pratar en del om riskminimering i omklädningsrummet. Men jag tror inte att Island lyckas, tycker det finns för många potentiella matchvinnare i Kroatiens lag. Spelare som Mandzukic, Modric, Srna, Rakitic etc. har kvalitet och rutin nog att lösa upp det här isländska laget.

TÄnkbar elva:
Pletikosa
Srna, Simovic, Corluka, Pranjic
Modric, Rakitic
Perisic, Eduardo, Ilicevic
Mandzukic

Kroatiens resultat har på senare tid inte varit bra. Därför står man här med en ny coach sedan en dryg månad tillbaka. Nu tror jag dock att laget tar sig samman och gör vad som krävs i den här fajten. Island har generellt släppt in många mål. Att laget höll nollan senast hör till ovanligheterna. På de 13 senaste bortamatcherna i alla sammanhang har man släppt in mål i 12. Man lyckades hålla nollan mot Andorra...
I sju av dessa släppte man in fler än ett.

Jag tror mycket starkt på Kroatien här. Jämför man lagen är det skillnad och hemmaplansfördelen tror jag är stor den här gången. Kroatien har tre raka förluster hemma, det får räcka.

Insats: Mellan medel och hög.

@nokkan21 på twitter.